沖縄舟状海盆(トラフ)は大陸地塊の中にできた窪地のひとつである。水深は北部の男女海盆の600m-800mから南へ順次深くなり、南部では2,000mを越す。舟状海盆の斜面は撓曲の折り曲げと断層によって形成された。舟状海盆の海底には、海盆の一般的方向と平行して数多くの断層がみられ、とくに舟状海盆南部の中央には正断層が階段状に発達し、海盆の中軸部に地溝をつくっている。海盆中央の裂け目となる地溝には、火山岩が海底下のマグマ溜まりから貫入してきて、海山・海丘群などの地形をつくっている。